مرین کوپر در یکی از محله‌های فقیرنشین سرزمین نوکچرنا بزرگ شده و برای گذران زندگی حتی از دعواهای خیابانی هم عقب نمی‌کشد. در همان سرزمین، گروهی از جنگجویان ویژه با گرگ‌های عظیم و جادویی پیوند برقرار می‌کنند و به ارتش پادشاه می‌پیوندند؛ آدم‌هایی که مرین همیشه از زندگی پرامتیازشان متنفر بوده است. اما وقتی خواهر کوچک‌ترش سائلا ربوده و به آن سوی مرز برده می‌شود، مرین تنها یک راه برای پیدا کردن او دارد: خودش وارد ارتش شود.

برای این کار، مرین باید از آزمون‌های پیوند جان سالم به در ببرد؛ رقابتی مرگبار که حتی جنگجویان آماده هم همیشه از آن زنده بیرون نمی‌آیند. او چهار ماه در قلعه آموزش می‌بیند، با شرکت‌کنندگانی روبه‌رو می‌شود که یک دختر فقیر و معمولی را شایسته حضور در جمعشان نمی‌دانند و بدتر از همه، با گرگی وحشی پیوند می‌خورد که حاضر نیست با او ارتباط برقرار کند. در این میان استارک تریون، مربی سرد و سخت‌گیرش، هم کوچک‌ترین ضعفی را از او نمی‌پذیرد.

مرین فقط می‌خواهد آن‌قدر زنده بماند که بتواند خواهرش را پیدا کند، اما قلعه پر از رازهایی است که کم‌کم او را به ماجرایی بزرگ‌تر می‌کشاند. توجه غیرمنتظره ولیعهد، دشمنان بیشتری برایش می‌سازد و رابطه پرتنش او با استارک نیز هر روز پیچیده‌تر می‌شود. در «گرگ‌بند» هر آزمون می‌تواند آخرین آزمون باشد و مرین برای رسیدن به خواهرش باید ثابت کند جایی که همه منتظر شکست او هستند، می‌تواند از هرکدامشان سرسخت‌تر باشد.