کتاب پطر کبیر سرگذشت پطر کبیر امپراطور مقتدر روسیه است که در کنار شرح زندگی نامه پطر کبیر به توضیحاتی درباره وضعیت سیاسی روسیه قبل و بعد به سلطنت رسیدن پطر را نیز می‌دهد . همچنین به شرح زندگانی پادشاهان مقتدر هم عصر پطر از جمله لویی چهاردهم و شارل دوازدهم نیز می‌پردازد. اهميت پطر كبير در تاريخ روسيه به حدي است كه بعضي مورخين تاريخ آن كشور را به دو قسمت متمايز و مجزا تقسيم مي كنند. يكي دوره قبل از پطر و ديگري دوره بعد از او تحولاتي كه پطر كبير در روسيه آن زمان ايجاد كرد آنچنان عظيم و شگرف بود، كه پس از مرگش در سال 1725( در سن 53 سالگي) وضع روسيه بكلي غير از آن بود كه قبل از زمانداري پطر كبير نمايان شد.

مسلما هيچ خواننده اي پس از اينكه كتاب پطر كبير را به دست گرفت و شروع به خواندن كرد، از تحسين در مورد نويسنده كتاب خودداري نخواهد كرد. پطر ( 1725 1672م)، تزار مسکوی ( 1721 1682م)، تزار روسیه ( 1725 1721م) در مسکو متولد شد .او عامل پیشرفت‌های سریع روسیه به سوی تمدن بود .پطر فرزند تزار آلکسیس میخائیلویچ و بردار فئودور سومین تزار خانواده رمانف بود .صوفی خواهر پطر پس از رسیدن به مقام نیابت سلطنت، بردار خود، پطر را بر خلاف رسم قدیم از قصر کرملین خارج کرد و او را به روستایی نزدیک مسکو فرستاد .خروج از کرملین که در حقیقت زندانی باشکوه بود در تربیت روحی و اخلاقی و فکری پطر تاثیر کرد .او پس از چندی با سپاه آراسته خود خواهرش را شکست داد و خود بر تخت سلطنت نشست .وی مصمم شد رعایای نیمه وحشی خود را به سوی تمدن غربی رهبری کند .بنابراین تصمیم گرفت دیواری را که دولت‌های سوئد، لهستان و عثمانی بین روسیه و مغرب کشیده بودند درهم شکند و پنجره‌ای به سوی غرب باز کند ;بدین منظور، جنگ‌هایی با عثمانی و سوئد آغاز کرد و متصرفاتی به دست آورد .پطر چند سفر به اروپای غربی نمود و سخت شیفته تمدن غرب گردید .او در هلند در کارخانه‌های نجاری و کشتی‌سازی مشغول کار گردید و در سفر به انگلستان و هلند، جمعی از مهندسان، معماران، صاحب منصبان، دریانوردان و پزشکان آن جا را استخدام کرد و به روسیه فرستاد . او به منظور تغییر اوضاع اجتماعی و اخلاق قدیمی و کهنه ملت روس قدم‌های سریعی برداشت ;به گونه‌ای که در اواخر سلطنت او روسیه در ردیف ممالک بزرگ اروپا درآمد.