رمان رت باتلر رویای ان دسته از خوانندگانی را که کتاب برباد رفته، شاهکار تاریخ ادبیات آمریکا، همچون خاطره ای فراموش نشدنی در ذهنشان باقی مانده است، تکمیل می کند. در این اثر خواننده با زوایای مختلف نوجوانی و جوانی رت باتلر آشنا می شود و او را هنگامی می بیند که نوجوانی با روحیه ای آزاد و سرکش است و به روخانه ها و باتلاق های لوکانتری عشق می ورزد. در ادامه با پدر سختگیر و مستبد وی آشنا می شود که تمایل درونی اش به تسلط بر دیگران منجر به وارد آمدن صدمات غیر قابل توصیفی ب اعضای خانواده اش می شود.
خواننده ی این اثر با رت عجین می شود و از منظر وی افرادی را می بیند که هر یک به نحوی در شکل گیری شخصیت این مرد سرکش سهیم بوده اند: بل واتلینگ، دختر مباشر پدرش، رزماری، خواهر مصمم و با اراده اش، تونیس بونی، رفیق سیاهپوستش که شاید هرگز کسی مانند وی رت را نشناخت، جک راوانل، مردی که نامش در داستان همواره یادآور دلشستگی است، و سرانجام کیتی اسکارلت اوهارا، زنی لجوج، خودخواه و افسونگر که زندگی اش با زندگی رت باتلر درهم می آمیزد؛ زنی که بیش از آنچه اذعان کند به رت شبیه است و بیش از آنچه هر دوی آن ها بدانند دلباخته ی این مرد شده است…