این کتاب “ایلیاد” مدرن اثر نیکوس کازانتزاکیس نویسنده ی یونانی است. رمان آزادی یا مرگ در اواخر قرن نوزدهم در کرت ، هنگامی که یک قیام جدید برای رقابت با شورش های 1854 ، 1866 و 1878 انجام می پذیرد اتفاق می افتد. در روستای مگالوکاسترو یک مبارز مقاومت کریتی به نام کاپیتان میکلس ، با مردی ترک تبار ، برادر خونی اش یکی می شود. این کتاب در اصل کاپیتان میکالس نام دارد اما در ترجمه های انگلیسی ، آلمانی و فرانسوی (و همچنین بسیاری دیگر از زبان ها) با عنوان آزادی یا مرگ شناخته شده است. نویسنده ی این کتاب تحت تأثیر سالهای ابتدایی خود در جزیره کرت قرار گرفته و از واژگان صریح یونانی کرت و اصطلاحات کریتی استفاده می کند به گونه ای که آن را به صورتی دست نخورده حفظ می کند. این کتاب یکی از پرخواننده ترین کتاب های ادبیات یونان جدید است که به چندین زبان ترجمه و منتشر شده است. داستان رمان آزادی یا مرگ به شورش کریتی ها علیه امپراتوری عثمانی در سال 1889 می پردازد.
نیکوس کازانتزاکیس در سال 1883 در هراکلیون در جزیره کرت به دنیا آمد. در طی شورش کرت در سال 1897 خانواده وی به جزیره ناکسوس اعزام شدند و او در آنجا در مدرسه صلیب مقدس فرانسه تحصیل کرد. از سال 1902 تا 1906 در دانشگاه آتن در رشته حقوق تحصیل کرد. وی ابتدا به عنوان روزنامه نگار کار کرد و در طول زندگی طولانیش چندین نمایشنامه و سفرنامه نوشت. سفرهای چشمگیر وی از سال 1907 آغاز شد و کشورهای کمی در اروپا یا آسیا بودند که او از آنها بازدید نکرده است.