کتاب کیمیای اسرار (کتاب اول) اثری از استفنی گاربر است که فضای هالیوود، فولکلور، افسانه‌های شهری و جادوی خطرناک را در هم می‌آمیزد. روایت در دو سطح پیش می‌رود: بخشی به‌ صورت دوم‌شخص، خواننده را در کلاس مرموز فولکلور ۵۱۷ همراه می‌کند؛ کلاسی که در هیچ فهرست رسمی‌ای ثبت نشده و استادش داستان‌هایی از شیطان، هتل‌های جن‌زده، کارت‌های ویزیت جادویی و بانک‌های افسانه‌ای تعریف کرده است. در سطح دیگر، زندگی هالند سنت جیمز در لس‌آنجلس دنبال می‌شود؛ دانشجوی سابق همین کلاس که حالا میان قرارهای عاشقانه، نمایش فیلم‌های کلاسیک در کافی‌لب سانتا مونیکا و نوشتن پایان‌نامه‌ای درباره‌ی مرگ‌های مشکوک هالیوود گیر افتاده است.

این کتاب در فصل‌هایی اصلی و میان‌پرده‌هایی با عنوان فولکلور ۵۱۷ پیش می‌رود. این میان‌پرده‌ها مثل پرونده‌های جداگانه، افسانه‌هایی را معرفی می‌کنند که بعداً در زندگی هالند و اطرافیانش به‌ طور عینی ظاهر می‌شوند؛ از ناظر زمان و بانک شهر سنتنیال تا هتل روزولت و آرامستان ابدی هالیوود. کتاب کیمیای اسرار (کتاب اول) جهانی می‌سازد که در آن مرز میان افسانه و واقعیت مدام جابه‌جا می‌شود؛ پوسترهای مرموز در کوچه‌های لس‌آنجلس، مغازه‌ای با دو درِ عجیب، ناظری که زمان مرگ را می‌گوید، بانکی که فقط با وقت قبلی پذیرش دارد و صندوق اماناتی که شاید به پدر گمشده‌ی هالند مربوط باشد. متن، همزمان هم حس یک معمای خانوادگی و هم حس شرکت در بازی‌ای پر از سرنخ، قرارداد و معامله را ایجاد کرده است.