دوستداران شرلوک هلمز خوشحال خواهند شد اگر بدانند که او هنوز زنده و سالم است و تنها گاه‌به‌گاه دستخوش حملات زمین‌گیر کننده رماتیسم می‌شود. او اکنون سال‌هاست که در مزرعه کوچکی نزدیک داونز در 5مایلی ایستبورن زندگی می‌کند و اوقاتش را بین مطالعۀ فلسفه و انجام کارهای کشاورزی تقسیم کرده است. در این دوران استراحت، وی از پذیرفتن پرونده‌های گوناگون –حتی در مقابل دستمزدهایی بسیار سخاوتمندانه – سرباز ده، چراکه تصمیم گرفته برای همیشه از حرفه قدیمی‌اش بازنشسته شود. هرچند، شعله‌ور شدن آتش جنگ با آلمان سبب شد که وی ترکیبی شگفت‌انگیز از قوای ذهنی و چالاکی جسمانی خود را در اختیار دولت قرار دهد. نتایج تاریخی همکاری وی با دولت انگلستان در داستان «واپسین کرنش او» بازگو شده است. چند ماجرای قدیمی‌تر دیگر نیز که مدت‌ها در پوشه یادداشت‌های من بوده‌اند در کنار داستان یاشد شده قرار گرفته‌اند تا مجلد حاضر تکمیل شود.