درون گرایی دقیقا چیست؟ بستگی دارد از چه کسی بپرسید. زیگموند فروید درون گرایی را آسیب شناسی کرده و نوعی اختلال روانی دانسته است. او درون گرایی را «روی گرداندن از هوس های درونی» تعریف کرده است. به عبارتی دیگر، او عقیده داشت که مردم به این دلیل درون گرا هستند که نمی توانند با واقعیت روبه رو شوند و فکر می کنند که هیچ گاه رابطه ای سالم نخواهند داشت. خوشبختانه، این نظریه فروید امروزه دیگر مقبولیت ندارد. از زمان فروید، تعریف درون گرایی تغییر و رشد پیدا کرده است و این تغییرات هم چنان ادامه دارد تا جایی که درون گرایی نوعی مفهوم بی ثبات برای شناختن شده است که هرچه بیشتر به آن نگاه می کنیم، شکل آن بیشتر تغییر می کند. محققان هم چنان سعی در ارائه تعریفی دارند که شامل تمام نکات دقیق و ظریف درون گرایی باشد، در حالی که هم زمان درون گرایی را از خجالتی بودن، احساسات تحریک پذیر و تعریف های دیگر درون گرایی تفکیک می کنند. دانشمندان علاقه مند به یافتن تعریفی هستند که به تحقیقات تجربی در روان شناسی و آزمایشگاه های ادراکی آنها کمک کند.