دموکریتوس، فیلسوف بزرگ یونانی، را پایه گذار نظریه ی اتمی دانسته اند. البته مورخان سهم لنوکیپوس را نادیده نگرفته اند، با این همه، دموکریتوس است که از نظریه ی اتم باوری نظامی جامع و کلی پرداخت که فیزیک، کیهان شناسی، روان شناسی و یزدان شناسی را نیز در بر می گیرد. همچنین گفته اند که درباره ی گستره ی پهناوری از موضوع ها، از جمله ریاضیات، اخلاق، نقد ادبی، انسان شناسی و نظریه ی زبان نیز قلم زده است. بیش تر آثار دموکریتوس از میان رفته است و جز نقل قول هایی درباره ی اخلاق چیزی از او بر جا نمانده است و اگر ارسطو در برخی آثار خود به بحث و انتقاد از آرای دموکریتوس نمی پرداخت، بی گمان بسیاری از نکته های نغز اندیشه ی فلسفی او بر ما پوشیده می ماند.