ماتاهاری دختری هلندی است که کودکی شاد و مرفهی دارد اما بعد از طلاق والدین ورشکستگی پدر و تجاوز مدیر مدرسه به وی درهم شکسته می شود از طریق یک آگهی مطبوعاتی با مردی ارتشی ازدواج کرده و به اندونزی می ره . اونجا بعد از تحمل رفتارهای سرد و جنون آمیز همسرش شیفته رقص می شه و بعد از برگشت به هلند خانواده اش را ترک می کنه و به سوی رقص می ره و بسیار مشهور می شه هر چند برهنگی او در رقص و ارتباط جنسی اش با افراد مشهور جامعه او را از نظر اخلاقی در سطح پایینی قرار می دهد . بعدها او به اتهام جاسوسی برای آلمان ها اعدام می شود در حالی که هیچ دلیل محکمه پسندی وجود ندارد.