کیگو هیگاشینو، نویسندهٔ معروف بین‌المللی، با تازه‌وارد بازگشته است: پروندهٔ قتلی مرموز به کیوچیرو کاگا، کارآگاه پلیس انتقالی از توکیو، محول می‌شود. جنازهٔ زنی که به‌تازگی طلاق گرفته، در خانه‌اش در منطقهٔ نیهونباشیِ شهر توکیو پیدا می‌شود. قتل این زن تازه‌وارد به‌خاطر زندگی آرام، گذشتهٔ معمولی و اینکه هیچ دشمنی نداشت، مرموز و دور از انتظار به نظر می‌رسد.
کارآگاه کیوچیرو کاگا از ادارهٔ پلیس توکیو یک تازه‌وارد است که به‌تازگی به بخش نیهونباشی منتقل شده است. کاگا برای تحقیق درمورد پروندهٔ قتل مأمور می‌شود و از اهالی محل که به‌نوعی با قربانی در ارتباط بودند، بازجویی می‌کند، ولی هرچه بیشتر درمورد زندگی سادهٔ زن تحقیق می‌کند، تعداد مظنون‌های احتمالی بیشتر می‌شود. جایی در زندگی ظاهراً سادهٔ زن ـ گذشته‌اش، دوستانش، خانواده‌اش و آخرین روزهای عمرش ـ سرنخی نهفته است که کاگا را به‌سمت قاتل هدایت می‌کند.