لوکاس کورسو یک کارآگاه مزدور میانسال کتاب است که یک مشتری ثروتمند و سخاوتمند او را برای شکار کتابی کمیاب استخدام می‌کند. پس از اینکه جسد یک مجموعه‌دار مشهور که یک دستنوشتۀ اصیل از دوما را به ارث گذاشته، پیدا می‌شود، از کورسو می‌خواهد که اصالت دستنوشته را بررسی کند. پای او خیلی زود به ماجرایی پررمزوراز و پیچیده باز می‌شود که بوی شیطان‌پرستی می‌دهد. او به همراه شخصی که خود را با نام یکی از قهرمانان زن داستان‌های کانن دویل معرفی می‌کند، در میان افرادی که شباهت عجیبی به شخصیت‌های شاهکار دوما دارند، به مادرید، تولدو و پاریس سفر می‌کند و رد پای یک قاتل را در دنیای پیچیدۀ کتاب دنبال می‌کند.