از دفترچه خاطرات سرباز گاف، داستان سه نوجوانی است که برای نشان دادن خودشان، وارد نظام ارتش کشوری فرضی به نام «ایالات‌های متحده خارجه» می‌شوند. کشوری در آن سوی دنیا که بسیار زورگو و عاشق جنگ است و برای لشکرکشی‌هایش حد و مرزی ندارد. مثلاً در حال حاضر در منطقه‌ای در این سوی دنیا به نام «خاور خیلی میانه» متمرکز شده و قصد دارد در کشورهای این منطقه دموکراسی ایجاد کند،‌ کشورهایی که از اساس با این کشور قلدر مشکل دارند و علناً خاورخیلی میانه تبدیل به یک منطقه جنگی و پر از خشونت شده است.‌

اما این کتاب حکایت آموزش نظامی این سه نوجوان در یک هنگ نظامی با فرماندهی عشق جنگ و ‌جنگاوری به نام «فرمانده لاف» است که هیچ بویی از انسانیت نبرده و همه تلاشش، آموزش سربازانی بی‌رحم و سنگدل است که بتوانند دموکراسی را ببرند و تقدیم مردم منطقه خاورمیانه بکنند.‌ کتاب سعی دارد در قالب چند فصل زندگی این هنگ در نظام ایالات‌های متحده و آتش‌افروزی آن‌ها را در دنیا به تصویر بکشد و نشان دهد که چطور خوی استعمارگری روی شخصیت و ‌روح این نوجوانان تاثیر فاجعه‌باری می‌گذارد