داستان زندگی «اسماعیل خان سنگسری» معروف به اسماعیل طلا که سقاخانه صحن انقلاب حرم مطهر امام رضا(ع) و صحن عتیق به نام ‌ایشان معروف است. وی که از معاصران فتحعلی شاه بود، برای گذراندن خدمت سربازی‌اش عازم جبهه‌های نبرد ایران و روسیه در تبریز می‌شود. وی از طریق نامه با خواهرش زبیده خاتون و مادرش در ارتباط بوده است. در میان همین نامه‌ها داستان برای ما بازگو و عیان می‌شود. آتون نامه رمانی درباره این شخصیت دوست‌داشتنی در تاریخ مشهد و حرم امام رضا(ع) است. زندگی این سردار و اوضاع ایران در آن دوران پرآشوب، محور این رمان حماسی است. لحن و بیان نامه‌ها تاریخی است، اما قصه به جهت تاریخی بودن از جذابیت و کشش لازم برخوردار است.