ماهیت افسردگی و اختلاف (افسردگی-مانیا) از گونه ای است که نمی توان تنها با مراجعه به یک مکتب نظری روانپزشکی با آن برخورد کرد. این کتاب به استناد چهار چشم انداز در کادر روان پزشکی که به همت دکتر پل مک هاف و دکترفیلیپ اسلاونی ارائه شده است، نگارش یافته که براساس آن اختلال مانیا و افسردگی به عنوان بیماری، به عنوان نشانه ای از شخصیت، به عنوان رفتارهای غیرطبیعی و سرانجام فصولی قابل درک در زندگی انسان در نظر گرفته شده است.
در شرایطی که میلیون ها انسان در سرتاسر جهان از افسردگی و اختلال (افسردگی- مانیا) رنج می برند، می توان گفت که این ناراحتی محدود به جمع بخصوصی نیست، بیماری افسردگی موضوعی فراگیر در سطح جهان است، این را هم بدانیم که افسردگی و اختلالات مرتبط با آن، قابل درک، قابل درمان و شکست دادنی هستند. تجربه های شخصی نویسندگان این کتاب و پژوهش های به عمل آمده و روش های درمانی موجود دلایلی هستند تا به این خوشبینی امیدوار باشیم.