«جنگ چکاوک‎ ها» نوشته‌ی هیلاری مک‌کی رمانی ضدجنگ و مناسب مخاطبان نوجوان است که چهره‌ی ویرانگر جنگ را نشان می‌دهد. جنگی که باعث دوری آدم‌ها از هم می‌شود. داستان درباره‌ی خانواده‌ای است که زندگی خوشی دارند؛ اما به ناگاه، چهره‌ی پلید جنگ بر زندگی آن‌ها سایه می‌اندازد و همه‌چیز را تغییر می‌دهد. این کتاب موفق به کسب جایزه‌ی بهترین کتاب کودک کاستا در سال 2019 شده است.

پیش‌زمینه‌ی این داستان جنگ جهانی اول است؛ جنگی خانمان‌سوز که در تابستان ۱۹۱۴ آغاز شد و تا اواخر ۱۹۱۸ ادامه داشت. کلاریسا و برادر بزرگش پیتر، بی‌صبرانه منتظرند تا این تابستان هم مثل همه‌ی تابستان‌ها گذشته به کورنوال بروند و پیش پدربزرگ و مادربزرگشان بمانند و آزادانه با پسرعموی جذاب‌شان، روپرت، به این طرف و آن طرف بروند. اما کم‌کم سایه‌ی شوم جنگ پدیدار می‌شود و همه چیز دگرگون می‌شود. روپرت به جبهه می‌رود و زندگی عادی ‌آن‌ها به پایان می‌رسد. سایه‌ی جنگ، به ناگاه همه جا را تیره و تار می‌کند و کلاری احساس می‌کند که تابستان‌های پر از آواز چکاوک‌ها از چنگ‌شان می‌گریزد. با این حال، اگرچه رویای تابستان پر از چکاوک برای آن‌ها، به رویایی شیرین و دور از دسترس تبدیل شده، اما آن‌ها همچنان امید دارند که یک بار دیگر، این رویا را تجربه کنند.

نویسنده در این داستان نشان می‎‌دهد که جنگ چقدر پوچ، بی‌معنا و خانمان‌برانداز است و در مقابل مفاهیمی مثل عشق به خانواده و امیدواری می‌توانند در نهایت پیروز میدان بشوند. داستان به مخاطب نوجوان می‌گوید که چگونه جنگ، باعث می‌شود که دیگر هیچ چیز سر جای خودش نباشد. آشفتگی جنگ در مقابل آرامش خانه‌ی پدربزرگ و مادربزرگ قرار گرفته تا به خوبی نشان دهد که جنگ با زندگی آدم‌ها چه می‌کند. اگرچه عشق، درد و از دست دادن، مضامین اصلی کتاب هستند اما پایان آن سرشار از امیدواری و رضایت است. مک کی تعادل معجزه‌آسایی میان شادی و لذت از یک طرف و مضامین جدی و گاه دلخراش، از طرف دیگر، ایجاد کرده است.

«جنگ چکاوک‌ها» داستانی تلخ درباره‌ی چهره‌ی ‌زشت جنگ است اما نویسنده نشان می‌دهد که عشق، خانواده و امیدواری می‌توانند در مقابل ویرانگری جنگ قد علم کنند و پیروز شوند.