به رغم نوسانات زیاد قیمت نفت در دهه های گذشته، هنوز هم بسیاری از مردم؛ از جمله صاحب نظران، سیاست مداران و تحلیلگران اقتصادی، درک صحیحی از علل نوسانات قیمت نفت ندارند. آن ها از دلایلی همچون سیاست های اوپک، افزایش تقاضا در چین و هند یا مالیات بر مصرف فرآورده های نفتی در اروپا برای توضیح این نوسانات استفاده می کنند. اما این دلایل واقعیت را آشکار نمی کند؛ مثلا می توان این سوال را مطرح کرد که چه چیزی باعث شد تا در اواخر سال ۲۰۰۸، ظرف فقط چند هفته قیمت نفت از ۱۴۴ دلار به ۳۷ دلار برسد؟ آیا تقاضای چین و هند به یکباره افزایش یافت؟ آیا ناآرامی های خاورمیانه به طرز معجزه آسایی حل وفصل شدند؟ آیا اوپک بازار را غرق در نفت کرد؟ پاسخ همه ی این سوالات منفی است. کتاب حاضر به دنبال توضیح واقعیت پشت پرده ی بازار پرنوسان نفت است. نوسانات قیمت نفت در بیش از دو دهه ی گذشته باعث شده تا هیچ یک از مفاهیم کلاسیک عرضه و تقاضا نتوانند توضیحی برای آن ها ارائه دهند و هیچ کشور، کنسرسیوم، کارتل یا شرکتی نتواند کنترل قیمت ها را به دست گیرد. این کتاب به شناسایی و تبیین بازیگران اصلی در بازار نفت می پردازد و منافع، انگیزه ها و اقدامات متقابل آن ها را بررسی می کند؛ این که چه چیزی باعث شد تا نفت به یک دارایی مالی تبدیل شود و سفته بازی های بی پروا در این بازارها تأثیری فلج کننده بر اقتصاد جهانی بگذارد.