در آستانۀ قرن بیستم، افسانه‌ها و قصه‌های زیادی از جذابیت‌های آمریکا میان مردم اروپا رواج یافته بود. آنچنان که جوانان فقیر و ناامید اروپایی را گروه‌گروه از ایتالیا، ایرلند، لهستان، آلمان و جاهای دیگر به آن «سرزمین رؤیاها» می‌کشاند.
هاوارد فاست در دوران پختگی عمر که با حفظ عدالت‌خواهی به آزادگی روی آورده بود، بینوایی و درماندگی مهاجران را هنگام ورود به آمریکا و فرازونشیب‌های زندگی‌شان را در قرن بیستم در این داستان روایت می‌کند: زندگی دانیل لاوت، فرزند ماهیگیری ایتالیایی، که در نوزادی با فقر و مشقت قدم به خاک آمریکا گذاشت و راهی دراز تا اوج بزرگ‌ترین امپراتوری‌های مالی آمریکا پیمود.
اینکه «رؤیای آمریکایی» چه بود؟ مهاجران آمریکا را چگونه یافتند و آمریکا با آنان چه کرد؟ مهاجران چگونه در فرهنگ و شیوۀ زندگی آمریکایی غرق شدند و چگونه سامان یافتند و چگونه از پای درآمدند و دوباره آغاز کردند؟
اینکه اشراف آمریکایی چگونه مردمانی بودند و چه ریشه یا ریشه‌هایی داشتند؟ چگونه زندگی می‌کردند و چه برتری‌هایی از مردم عادی جامعه برای خودشان قائل بودند؟ و اصلا در آمریکا که همه در اصل مهاجرند، مهاجر به چه کسی می‌گویند و بومی کیست؟ سؤال‌هایی است که هاواردفاست، نویسندۀ مشهور آمریکایی در این رمان به آن‌ها پرداخته است.
رمان مهاجران که از شاهکارهای ادبی هاوارد فاست است با شمارگان میلیونی از سوی خوانندگان استقبال شد و همچنان نیز در میان رمان‌های محبوب آمریکایی قرار دارد.