پیترسون در کتاب قبلی خود با نام 12 قانون زندگی از 12 قانونی پرده برمی‌دارد که به افراد زیادی در ایجاد نظم در هرج و مرج و بی‌نظمی زندگی‌شان به آن‌ها کمک می‌کند.
اکنون، به دنبال کتاب قبلی، پیترسون 12 اصل نجات‌بخش دیگر را برای مقاومت در برابر عوارض طاقت‌فرسایی ارائه می‌دهد که میل ما به نظم دادن به جهان را برآورده می‌کند.
در زمانی که اراده‌ی انسان به‌طور فزاینده‌ای خود را در هر حوزه‌ای از زندگی، از ساختارهای اجتماعی تا حالات احساسی ما، تحمیل می‌کند، پیترسون هشدار می‌دهد که امنیت زیاد، خطرناک است.
علاوه‌براین، او استراتژی‌هایی برای غلبه بر نیروهای فرهنگی، علمی و روانی پیشنهاد می‌دهد که باعث تمایل ما به استبداد شده و به ما می‌آموزد که چگونه به غریزه‌ی خود برای یافتن معنا و هدف اعتماد کنیم، حتی زمانی که خود را ناتوان می‌دانیم.
در حالی‌که بی‌نظمی زیاد، ما را با بی‌ثباتی و نگرانی تهدید می‌کند، نظم کنترل نشده می‌تواند ما را به تسلیم وادار کند. فراتر از نظم فراخوانی برای ایجاد تعادل بین این دو اصل اساسی واقعیت فراهم می‌کند.