سال‌های پرحادثه و پرمناقشه پس از رحلت پیامبر اسلام که به دوران خلفای راشدین معروف است، یا به تعبیری مسئله جانشینی پیامبر، مهم‌ترین و بحث‌برانگیزترین موضوع در میان متفکران و پژوهشگران تاریخ اسلام بوده است. نویسنده در این کتاب با بررسی تحولات تاریخی و با استناد به منابع متعدد، دو مبحث سیاسی ((مشروعیت)) و ((خلافت)) را در اسلام گشوده و درصدد است تا بدون جانبداری ایدئولوژیک از باورهای موجود در این زمینه، پیدایش و سیر تطور خلافت را بررسی و ترسیم کند.