تجارت جهانی كالا و خدمات از دو جنبه مهم اهمیت دارد. اول، اقتصادها از طریق تجارت نیازهای یكدیگر را با حداقل هزینه برای طرفین تامین می‌كنند. از این منظر با توجه با مزیت‌های نسبی مختلفی كه در كشورها وجود دارد تقسیم كار بین‌المللی بهترین راه برای دسترسی به رفاه و رشد اقتصادی بیشتر است. دوم و مهتر آنكه، اقتصادها از طریق تجارت كالا و خدمات، با فنآوری‌های نوین آشنا می‌شوند. از این منظر تجارت جهانی شاه‌راه یادگیری است. در واقع، اقتصادها با روی آوردن به تجارت، سیاست بازتری را دنبال می‌كنند كه اجازه‌ی تبادل اطلاعات و انتقال و جذب دانش علمی و فنی موجود در پیشروترین مرزهای جهان را به آنها می‌دهد.