بحران‌هایی را در نظر بگیرید که ناخواسته زندگی و کسب و کار ما را تحت تاثیرقرار می‌دهند. هیچ‌یک از ما نمی‌تواند پیچ و خم‌هایی که در زندگی‌مان وجود خواهد داشت را با قاطعیت پیش‌بینی کند. هیچ قطعیتی در زندگی وجود ندارد و آینده نامعلوم است. این نه خوب است و نه بد؛ تنها وجود دارد: مثل جاذبه. اما مشکل اصلی باقی می‌ماند: این‌که حتی با این وجود، چگونه می‌توانیم بر سرنوشت خود چیره شویم؟ ما پروژه تحقیقاتی نه ساله این کتاب را در سال 2002- در اوج بی‌ثباتی اقتصادی آمریکا و سقوط بازار سهام و به تبع آن، فروپاشی اقتصادی- آغاز کردیم. چنین شرایطی، منجر به این شد که ما یک سوال ساده را مطرح کنیم ؛ چرا برخی شرکت‌ها در بحران‌ها و عدم ثبات اقتصادی، باز هم رشد می‌کنند، اما دیگران نمی‌توانند؟ در هنگام دست و پنجه نرم کردن با رویدادهای پرآشوب. در زمان تاثیر پذیرفتن از نیروهایی بزرگ و به سرعت پیش‌رونده مه برای ما نه قابل پیش‌بینی و نه قابل کنترل هستند. چه چیزی موجب می‌شود آن‌هایی که عملکرد فوق‌العاده خوبی دارند از آن‌هایی که ضعیف یا بدتر عمل کرده‌اند متمایز شوند؟