نظریه‌های هستی، معرفت و اخلاق از زمان یونان باستان مورد بحث بوده و به پیش برده شده است. با گذر از صفحات این کتاب، خواننده ایده‌هایی را که به تاریخ فلسفه شکل داده، و مردان و زنانی را که به این ایده‌ها جان بخشیدند، خواهد شناخت. علاوه بر افلاطون و سقراط، ارسطو، توماس آکوئناس، رنه دکارت، آرتور شوپهناور، ژان پل سارتر و سیمون دوبووآر تنها معدودی از چهره‌های درخشان فلسفه هستند که نام‌شان در این کتاب آمده است. به ساده‌ترین زبان، فلسفه یعنی فکر کردن. رنه دکارت (1596-1650) ، فیلسوف فرانسوی تمامی هستی را چنین تعریف کرد: «من فکر می‌کنم، پس هستم.» این فیلسوفان و بسیاری دیگر از متفکران بزرگ که زندگی و افکارشان در این کتاب به تفصیل مورد بحث قرار می‌گیرد، به شکل‌گیری و تعمیق هستی انسان کمک کرده‌اند. با این حال فلسفه یک علم همیشه در حال تحول است. درست زمانی که پاسخی برای برخی سوا‌ل‌ها پیدا می‌شود، سوال‌های تازه‌ای بوجود می‌آید. بی‌تردید در سال‌های آینده، با مطرح شدن سوال‌های تازه برای مردم در مورد معماهای بزرگ جهان و هستی انسان، به فهرست فیلسوفان تاثیرگذار افزوده خواهد شد.