رهبر یا پیشوا بودن به چه معناست؟ رهبر یا پیشوا آیا باید بر کرسی مقامی سیاسی و با اهمیت نشسته باشد و بر توده‌ها فرمان براند؟ رهبر آیا کسی است که مطلقا تاثیری مثبت بر اجتماع بگذارد؟ یا کسانی که آشفتگی جامعه و نابودی آن را سبب می‌شوند نیز رهبرند؟ آیا شخصیت‌های مهمی که هیچ‌گاه مقامی سیاسی نداشته‌اند را نیز باید در شمار پیشوایان یا رهبران آورد؛ آن فعالان امور انسانی که آرزوی جامعه‌یی متفاوت و درخشان داشته و میلیون‌ها تن را به دنبال خویش کشیده‌اند؟ سیمای انواع متفاوتی از رهبران جهان، به ترتیب تاریخ تولدشان، در این کتاب تصویر می‌شود و آخرین تصاویر از آن اسامه بن‌لادن و باراک اوباماست. یکی مغز متفکر گروهی هراس‌افکن که خون هزاران بی‌گناه را بر زمین می‌ریزد، و آن دیگر سیاست پیشه‌یی رنگین پوست که شانه از بار سنگین صدها سال بردگی بیرون می‌کشد و به مقام نخستین رئیس جمهور آفریقایی- آمریکایی نیرومندترین کشور جهان برگزیده می‌شود.