مقالات این مجموعه، که دوره ی زمانی طولانی ای از عیلام اولیه تا باستان متاخر را در برم گیرد، تصویری از ایران باستان ارائه می دهد فراتر از مرزهایی که دیگر پژوهش های تاریخ تصویر و ترسیم کرده اند.
این کتاب سعی دارد با بحث و گفتگو درباره تاریخ تمدن عیلامی، سلوکی، کوشانی و دیگر حکومتهایی که در تاریخ ایران حاشیه ای شمرده می شده اند، شیوه ای نو برای نگاه به تاریخ ایران فراهم آورد. با نگاه از دریچه مفهومی ایدئولوژیک، که هم تحت تاثیر ایدئال های ایرانی زبان ها و هم سنت های عیلام و بین النهرین است. مقالات مختلف این کتاب در چهارچوب خاصی قرار می گیرند؛ چهارچوبی که تمام موجودیت های سیاسی موقت و مختلف جغرافیایی را زیر لوای مفهومی متحد می کند که در قرون میانه تحت عنوان جهان ایرانی شناخته می شود.