وی با نام محمدعلی به شهرت جهانی رسید، اما در ۱۷ ژانویه ۱۹۴۲ در لوییزویل، کنتاکی کاسیوس مارسلوس کِلی جونیور متولد شد.
مادرش، اودسا کلی گفت: “ما هنگام تولد او را ” GG “صدا کردیم. “او می‌گفت:” گی، گی.” او گفت که کاسیوس زودتر از بچه‌های دیگر راه افتاد و صحبت می‌کرد. او بسیار قوی بود بطوریکه به طور تصادفی یک بار به دهان مادرش خورد و یکی از دندانهایش را شل کرد. او پسر کوچکی بود که بعدها به یکی از بزرگ‌ترین بوکسورهای جهان تبدیل شد و در این کتاب درباره‌اش می‌خوانید