بخش وسیع و قابل ملاحظه‌ای از مردم به سیاست بی‌توجه‌اند. با این حال،
در گفت‌وگوهای درون رستورا ن‌ها و کافه‌ها بر سر میز شام و کنار فوارۀ آب، به‌دشواری می‌توان کسی را یافت که دیدگاهی دربارۀ اخبار روز نداشته
باشد. چه آگاه باشیم و چه نباشیم، سیاست بر همۀ وجوه زندگی ما اثرگذار است. ما به اموری علاقه‌مندیم که در جامعه به آزادی‌مان مربوط می‌شود، ما را از آسیب حفظ می‌کند و به ما در زندگی‌مان یاری می‌رساند. زیستن در جامعه ما را در فرایندی سیاسی سهیم می‌کند: انتخاب اینکه یک جامعه چگونه باید ساماندهی شود، چگونه باید بر آن حکم راند و چگونه باید تنظیم شود کار سیاست است. سیاستمداران و طرفداران آ نها در همۀ طیف‌های سیاسی در صددند ما را با خود همسو کنند. با وجود پذیرش اینکه دیدگاه‌های سیاسی در صدد به‌دست آوردن آرای
ما یا پیش‌برد دستورکار سیاسی خود هستند، اغلب تمایل داریم خودمان
را سازنده‌ی افکار خویش در نظر بگیریم. با این حال، لازم است تمامی
گزینه‌ها، یعنی آرا و افکاری ورای امور و دلالت‌های آنها را در نظر داشته
باشیم. اندیشه‌هایی که در این کتاب کوچک به‌اختصار طرح شده است به
خواننده یاری می‌رساند دیدگاه‌های سیاسی معقول را صورت‌بندی کند یا
دست‌کم توجیهی آگاهانه برای عقایدی به‌دست بیاورد که از پیش داشته
است. این مسئله به خواننده کمک می‌کند تا راسخ‌تر و با اعتماد به‌نفس
بیشتری به سراغ صندوق رأی برود و بتواند در بحث‌های طرح شده در
رستورا ن‌ها و کنار فواره‌ها قانع‌کننده‌تر عمل کند.