آکسل فون گرفه، عکاس و روزنامه‌نگار آلمانی که در ارتش رایش سوم خدمت می‌کرد، ماموریت داشت تا گزارشی مستند و جامع از مدرنیزاسیون ایران تحت زمامداری رضاشاه پهلوی، گردآوری و تهیه کند.
گزارش گرفه با 167 تصویر، چهره ایران در حال مدرن شدن را نشان می‌دهد و حاوی تصاویری ارزشمند و دیده نشده از معماری قدیمی و مدرن ایران، مراکز شهری و روستایی، پیشرفت‌های صنعتی، مردم و زندگی روزمره و مسیر سامان‌یابی حکومت پهلوی در میانه دهه بیست شمسی است. تصاویری که در این کتاب دیده می‌شود، بیانگر تغییری است که در 90 سال گذشته در ایران جریان یافته است.