چخوف در داستانهایش بیشتر به کسانی که به قول خودش (آدم هایی بسیار عادی)اند.از طریق آنهاست که او به ناگوارترین مسائل زندگی دسترسی پیدا میکند مسائلی که نه تنها ذهن او بلکه ذهن موجودات زاده تخیل شاعرانه او را نیز به خود مشغول میکنند.
آنچه که در آثار او بیشتر به چشم میخورد ناچیزی زندگی روزمره است.این احساس به واقع مضمون اساسی داستان های چخوف است.در داستان دشمنان خواننده پس از خواندن داستان بیهودگی و غیر اخلاقی بودن اندیشه ها و اعمال تند و خشنی که در زندگی روزمره نیز جاری است پی میبرد.
کریلوف، دکتری محلی است که در همین لحظه، پسر شش ساله اش را به خاطر ابتلا به دیفتری از دست داده است. او در حال مشاهده ی خداحافظی همسرش با جسم بی جان پسرشان است که ناگهان زنگ در به صدا درمی آید. غریبه ای ثروتمند پشت در است که ملتمسانه از دکتر می خواهد همسر ناخوش احوالش را درمان کند. کریلوف به او می گوید که به هیچ وجه نمی تواند همسر خود را در چنین شرایطی تنها بگذارد اما غریبه اصرار می ورزد و به دکتر می گوید که خانه اش در همین نزدیکی هاست. کریلوف در نهایت دلش به رحم می آید و آن ها به سوی خانه ی غریبه راه می افتند. اما وقتی به مقصد می رسند، می بینند که همسر مرد غریبه در خانه نیست؛ اتفاقی که باعث می شود دکتر حسابی از کوره در برود.