تفسیر معاصرانه قرآن کریم، هر چند به زبانی معاصرانه و بر مبنای عالی ترین سطح پژوهشی به رشته تحریر در آمده است، لیکن سیر آن بر مبنای تحقیقات محققان و مستشرقان غربی یا روشنفکران مسلمان غربزده تعیین نشده است؛ چه ممکن است اینان قرآن کریم را چونان متنی دارای اهمیت دینی بررسی کنند، ولی آن را کلام راستین خداوند ندانند. این تفسیر بر مبنای ایمان به معصومیت قرآن کریم، و با مراجعه روشمند به سنت اسلامی کلاسیک، و به ویژه تفاسیر معتبر سنیان و شیعیان بر این متن مقدس تألیف شده است. هدف این است که خواننده را با شیوه های علمی مختلف فهم و تفسیر قرآن از جانب مسلمانان، به مدت چهارده قرن آشنا کند. در عین حال به خواننده کمک می کند تا از آن سنت ریشه دار فهم و تفسیر قرآن برای پاسخگویی به پرسش های دینی و معنوی خویش یاری بگیرد (برگرفته از مقدمه سرویراستار). نویسندگان در مقام تفسیر بسیاری از آیات از پرسش های انسان امروز که تجربه زیستن در دنیای مدرن را دارد، غفلت نکرده اند. هم در پرتو خود قرآن کریم و هم در پرتو سنت عقلی و معنویت اسلامی که در دامان این متن بالیده است، پاسخ های خردپسندی برای آن پرسش ها به دست می دهند. برای مثال در مباحثی مانند تعدد ادیان، نسبت میان اسلام و دیگر ادیان ابراهیمی، وحدت مذاهب اسلامی، وجاهت اخلاقی شریعت اسلامی، این شیوه خرد پسندانه کاملا مشهود است. به لحاظ روش تحقیق، ارجاعات درون متنی، و بیان ارتباط میان آیات (تفسیر قرآن به قرآن می توان این اثر را اثری کاملا کلاسیک دانست. این مجموعه در هشت جلد، به علاوه جلد دیگری که به جستارهای «پیوست» اختصاص دارد، انتشار خواهد یافت (برگرفته از مقدمه مترجم فارسی)
تفاسیر به گونه ای گردآوری شده اند که در ابتدا نظرات دیگر را کنار گذاشتند و فقط در میان تفاسیر منتشر شده بر قرآن کریم در طول تاریخ از تفسیر مفسران متعارف بهره بردند. آنها 40 تفسیر را از میان تفاسیر سنت گرا انتخاب کردند و تمام آنچه را که می خواستند درباره ی آیات قرآن بگویند از دل این 40 تفسیر بیرون کشیدند. در این زمینه ، باید بیان کنیم که “تفسیر معاصرانه قرآن کریم” از “سید حسین نصر” علاوه بر تفسیر قرآنی ، گلچینی از تفاسیر نیز هست.
نویسندگان هنگام خواندن متون متعدد ، سوالات انسان امروزی را که در دنیای مدرن زندگی کرده است نادیده نگرفته اند. آنها با توجه به قرآن کریم و میراث فکری و معنویت اسلامی که در این کتاب مقدس فراوان است به چنین نگرانی هایی راه حل معقولی ارائه می دهند. این دیدگاه خردگرایانه در موضوعاتی مانند کثرت ادیان ، پیوند بین اسلام و دیگر ادیان ابراهیمی ، وحدت مذاهب اسلامی و مولفه اخلاقی قوانین اسلامی مشهود است.
تفسیر معاصرانه را گروهی از محققان مسلمان غربی و متخصص در اسلام شناسی (جانر دگلی،ماریا دکاکه،جوزف لومبارد و محمد رُستُم) با نظارت سیدحسین نصر به زبان انگلیسی تالیف کرده اند و با مراجعه به متون تفسیری کلاسیک ترجمه شده است. این اثر مشتمل است بر :
ترجمه تازه ای از آیات قرآن
تفسیر آیه به آیه که جامع معتبرترین و شاخص ترین سنت های تفسیر حِکمی،معنوی،کلامی و فقهی در اسلام است.
مقدمه ای بر هر سوره که موضوعات اصلی آن و زمینه و زمانه نزول آن را معرفی می کند.
پانزده جستار به قلم محققان اسلام شناس درباره شیوه های فهم قرآن و نقش و تاثیر آن در تمدن اسلامی.