نه جلد کتاب “تاریخ فلسفه” فردریک کاپلستون که در ابتدا به عنوان کتابی در جهت توسعه فلسفه برای دانشجویان حوزه های علمیه کاتولیک تصور می شد ، بسیار فراتر از هدف متوسط نویسنده خود رفته و به عنوان بهترین تاریخ فلسفه به زبان انگلیسی مورد تحسین جهانی قرار گرفته است.
کاپلستون ، می دانست که دانشجویان حوزوی با مقداری بسیار ناکافی از پایان نامه ها و مدارک تغذیه می شوند و آشنایی آنها با بیشتر از متفکران بزرگ تاریخ در حد کاریکاتورهای ساده باقی مانده است لذا کاپلستون با نوشتن یک تاریخچه کامل از فلسفه غرب ، اشتباهات رایج در فلسفه را تصحیح کرده و جایگاه کاملی را برای هر متفکر فراهم می کند. کاپلستون با ارائه افکار خود به شکلی زیبا و گردآوری شده و نشان دادن پیوندهای خود با کسانی که قبل از آمده و کسانی که بعد از او خواهند آمد موفق شده اند تاریخی جامع و دقیق از فلسفه را تالیف کند.
نتیجه زحمات بی حد وحصر کاپلستون ، تاریخ فلسفه ای است که امکان ندارد هرگز قدیمی شود. مجله اندیشه توافق کلی میان دانشمندان و دانشجویان را این گونه خلاصه کرد: کتاب «تاریخ فلسفه» اثر کاپلستون را به عنوان کتاب «کل اندیش و عینی ، جامع و علمی ، یکپارچه و دارای تناسب درست است.
جلد اول این مجموعه که به خاستگاه های فلسفه یعنی یونان و رم می پردازد در پنج بخش نوشته شده است. عناوین بخش ها به ترتیب عبارتند از: فلسفه ی پیش از سقراط، دوره ی سقراطی، افلاطون، ارسطو و فلسفه ی بعد از ارسطویی. که فلسفه ی بعد از ارسطویی خود مباحثی چون مذهب رواقی، اپیکوری، شکاکان، کلبیان، فلسفه ی یهودی- یونانی و فلسفه ی نوافلاطونی را در بر میگیرد.