تاریخ سینما دانشی جوان است كه در آن تعداد پرسش‌ها بیش از پاسخ‌هاست و آنچه هنوز كشف نشده فیلم‌های دیده نشده، ژانرها، كارگردان‌ها و سینماهای ملی بررسی نشده عرصه گسترده‌ای برای پژوهش عرضه می‌كند. در این كتاب كوشش شده این تاریخ، آن‌گونه كه شایسته‌ترین استادان این رشته فهم، تالیف و تدریس می‌كنند، جمع‌‌بندی و ارائه شود، بدون آن‌كه خواننده نیازمند دانشی تخصصی در زیباشناسی و نظریه فیلم باشد. دامنه كار به فیلم‌های بلند داستانی، فیلم‌های مستند، فیلم‌سازی تجربی و آوانگارد و سینمای انیمیشن محدود شده و پرسش‌های مربوط به كاربرد رسانه‌ی فیلم، فعالیت‌های صنایع فیلم، و پی‌آمدهای بین‌المللی این دو فرایند، كانون توجه بوده‌اند. تاریخ سینما در پنج دوره: آغازین، سینمای صامت متاخر، سینمای ناطق، پس از جنگ جهانی دوم، و معاصر بررسی می‌شود. آخرین ویرایش متن اصلی كتاب، علاوه بر برخی تغییرات در متن، شامل دو فصل جدید است كه ترجمه این دو فصل به متن فارسی كتاب افزوده شد.