ایدئولوژیها ما را در درك دنیاى اجتماعىِ پیچیده‌اى كه در آن زندگى مى‌كنیم یارى مى‌دهند. ایدئولوژى هم تبیین روابط اجتماعى و سیاسىِ موجود و هم طرحى براى سازمان‌دادن به این روابط است. حتى اگر معتقد باشیم چالش ایدئولوژیک دیگر وجه مشخصهٔ روابط شرق‌-غرب به‌حساب نمى‌آید، قطبى‌شدنِ شمال و جنوب اهمیت بیشترى مى‌یابد و نابرابرى در ثروت بسیار بیش از هر زمان دیگرى است. تا زمانى كه چنین باشد، مباحث ایدئولوژیک در باب مزایا و نقایص سیاستهاى دولتها ادامه خواهد یافت و آوردگاه ایدئولوژیک، به جاى كوچكتر شدن، گسترش مى‌یابد و ایدئولوژیها مشخصهٔ اصلى جهان سیاست باقى خواهند ماند.

در این کتاب، هفت مدرّس پیشین و كنونى دانشكدهٔ علوم سیاسى دانشگاه كووینز (بلفاست، ایرلند شمالى) ایدئولوژیهاى لیبرالیسم، محافظه‌كارى، سوسیالیسم، دموكراسى، ناسیونالیسم، فاشیسم، زیست‌بوم‌گرایى و فمینیسم را بررسى كرده‌اند. نوع پرداخت آنها متمایل به تأكید بر جنبه‌هاى آموزشى و اجتماعى براى تدریس این مباحث در دانشگاه است، نه جدالِ سیاسى صِرف.