در كشور ما آنچه از اگزیستانسیالیزم، به طور پراكنده‌،‌ در اذهان جای گرفته بیشتر به دو صورت است: عده‌ای بر آنند كه اگزیستانسیالیزم جز بی‌قیدی و ولنگاری و پشت پا زدن به آداب اجتماعی و رسوم انسانی معنایی ندارد. عده‌ای دیگر كه به گمان خود عمیق‌تر می‌اندیشند، می‌پندارند كه اگزیستانسیالیزم یعنی دعوت به گوشه‌گیری و كاهلی و طرد دوستی و تفاهم و تجویز گریز و تسلیم. هرچند هر دوی این تفسیرهای نادرست از اروپا سرچشمه گرفته، اما هم به دلیل زمینه مساعد اجتماعی و هم بدان سبب كه كاهلی و خراباتیگری و یأس و بدبینی در كشور ما سابقه‌ای دارد، این سوء تفاهم در محیط روشنفكری ما زمینه رشد مناسبی یافته است. از میان آثار ساتر، كتاب حاضر دارای خصوصیت‌های زیر است: نخست آنكه خلاصه جامع و تقریباً كاملی از فلسفه سارتر به دست می‌دهد. دیگر آنكه چون این مطالب، نخست به صورت سخنرانی بیان شده و هدف آن، همه فهم كردن اگزیستانسیالیزم بوده، كتابی صرفاً فلسفی و پیچیده نیست، بلكه برای استفاده همگان فراهم آمده است. سه دیگر آنكه، چه در ضمن كتاب و چه در پایان آن از انتقادهایی كه بر این فلسفه شده، یاد گردیده. از این گذشته، مسائلی در این كتاب مطرح شده كه ممكن است ما را به تجدید نظر در زندگی روشنفكری كنونی وادار كند.