رمان اما حاصل دوران پختگی جین آستین در زندگی و حرفه­ی نویسندگی است. او این رمان را دو سال قبل از مرگش منتشر کرد. دوشیزه اما که خودش قصدازدواج ندارد مشتاقانه به عشاق کمک می­کند تا به هم برسند ولی از پیامدهایش آگاه نیست. آستین پیش از نوشتن این رمان گفته بود: «می­خواهم داستان زنی قهرمان را بنویسم که هیچ­کس جز خودم او را خیلی دوست نخواهد داشت.»