آيین دائو سنت ژاپنی منسجمی است که بیش از دو هزار سال در چین کره و ژان رشد و دگر گونی مستمر داشته است. این آیین تاکنون در مرار جهان از سیدنی گرفته تا تورنتو گسترش یافته است و پیروان آن را طیف گسترده ای از ملتها با قومیتها و پیشینه های گوناگون فرهنگی و قومی شامل میشود آیین دانو به راستی روز به روز به عنوان دینی جهانی مطرح میشود اما با این وجود ظاهرا قرار دادن آن در طبقه بندی های دقیق دشوار است.
تعداد کسانی که نسبت به آیین دائو آگاهی دارند، زیاد نیست و وقتی نیز شناختی از آن بدست می آورند، آگاهی آنها با افراد دیگر کاملاً متفاوت است. یک دلیل این موضوع این است که آیین دائو به جای توسعه و تحول طولی دارای تاریخی عجیب و تغییر و تحول مداوم بوده است. اگرچه آیین دائو بنیانگذار واحدی مانند مسیح یا بودا و پیام کلیدی واحدی مانند بشارت ندارد، در عوض تاریخ آن شاهد تغییر و تحولی خودجوش و مستمر در درون تنوع گسترده ای از شرایط و موقعیت های محیط پیرامون خود بوده است.