آلفونس دوده برای خلق رمان مرد کوچک از تجربه های واقعی اش در زندگی الهام گرفت،وقتی در آغاز جوانی برای تامین معیشت خانواده اش راهی پاریس شد.
دانیل،قهرمان داستان که سودای احیای خانه ی پدری در سر دارد،باید در محیط رنگارنگ شهر پاریس از دو راهی عشق و هوس یکی را انتخاب کند و به رنج های خود پایان دهد.این رمان بزرگ در ادبیات فرانسه به احساسات دمی در دنیای پر آشوب به دیده ی احترام می نگرد