ما امروزه به شیوه‌ای کاری و قابل برای درک جهان رسیده‌ایم که علم نام دارد. علم از جهانی چنان پُرسن‌وسال و چنان گسترده پرده برگرفته که در نگاه اول انگار امور بشری در آن پشیزی بیش نیست. ما از کیهان فاصله گرفته‌ایم. چیزی شده گویی دور از دسترس و بی‌ربط به دغدغه‌های روزمره. ولی علم نه فقط فهمیده که کیهان عظمتی سرگیجه‌آور و هیجان‌انگیز دارد و نه فقط اینکه در دسترس فهم آدمی هم هست، بلکه ما هم به مضمونی حقیقی و ژرف جزئی از این کیهان‌ایم؛ اینکه زاده‌ی‌ آن‌ایم و سرنوشت‌ ما سخت به آن گره خورده. اساسی‌ترین و ناچیزترین رویدادهای بشری ریشه در کیهان و خاستگاه‌های آن دارد. «آهنگ افلاک» یا همان «کیهان» به کندوکاو در همین منظر کیهانی اهتمام دارد.
کارل سیگن (1934-1996) اخترشناس،‌کیهان‌شناس، اخترشیمیدان و اخترزیست‌شناس و نویسنده‌ی اوکراینی‌ـ‌‌ آمریکایی است که عمده شهرتش به دلیل پژوهش‌هایش درباره‌ی هوش فرازمینی است. سیگن در طول عمر حرفه‌ای خود بیش از ۶۰۰ مقاله‌ی علمی و ۲۰ کتاب منتشر کرد و ۳۰ سال به تدریس آکادمیک همت گماشت.