الریش بک و الیزابت بک گرنشایم دو جامعه‌شناس آلمانی در این کتاب استدلال می‌کنند که یکی از ویژگی‌های مهم عصر جدید تصادم علایق بین عشق، خانواده و آزادی فردی است. خانواده هسته‌ای که مبتنی بر پایگاه‌های جنسیتی بوده است، با روی کار آمدن مفاهیمی چون رستگاری و حقوق برابر در حال فرو ریختن است. این موضوعی است که به‌راحتی نمی‌تواند به محیطی خارج از زندگی شخصی‌مان درز پیدا کند. پیامد این موضوع مطرح شدن آشوبی ازلی به نام عشق است. .
نویسندگان این کتاب استدلال می‌کنند که ماهیت عشق اساسا در حال تغییر است. عشق از یک سو فرصت‌هایی برای برقراری دموکراسی و از سوی دیگر آشوب و بلوایی را در زندگی خصوصی ایجاد می‌کند. .
کتاب، پا را فراتر از ناکامی‌های زندگی خصوصی می‌گذارد که آن را جروبحث بر سر ارزش‌های خانوادگی نامیده است. .
نویسندگان به دنبال حفظ روابط صمیمی در خانواده‌های جامعه فردگرای مدرنی هستند که در آن روابط فئودالی بین زن و مرد در حال سست شدن و از بین رفتن است؛ روابطی که زمانی ضامن حفظ ساختار خانواده بود، هرچند به زیان زنان.