معلمی تازه کار برای تدریس به شهر ماتسویاما در جزیره ای کوچک و دور افتاده در ژاپن می رود این معلم جوان که از کودکی بی پروا و پرخاشگر بوده و خدمتکار سال خوردهی خانه او را «باچان یا ارباب کوچک صدا میکند حالا هم باید خودش را از دغل کاری و دورویی دیگر آموزگاران برهاند و هم از پس دانش آموزان شرور بربیاید.
موضوع اصلی باچان که یکی از محبوبترین رمانهای ژاپنی ،است اخلاقیات معاصر .است اما نویسنده به جای آنکه صراحتاً به این مسئله بپردازد با طنز و کنایه وضعیت انسان مدرن را در مواجهه با جنبههای سنتی جامعهاش نشان میدهد او از تجربیات دوران معلمیاش بهره میگیرد تا تضادهای فرهنگی میان مردمان شهرهای بزرگ و کوچک را نشان دهد باچان شخصیتی به یادماندنی است؛ ارباب) کوچکی که به هیچ قیمتی زیر بار نظم موجود و ارزشهای محافظه کارانه ی پیرامونش نمی رود.