تصمیم‌های یک ملت درباره نحوه روبرو شدن با گذشته خود برای مبارزه در راه ساختن دمکراسی واقعی اهمیتی اساسی دارد. دمکرات‌های تازه اردوگاه شوروی سابق با دفاع از ارزش‌های لیبرالی به قدرت رسیدند. نحوه برخورد آنها با گذشته دارد به اولین اقدام مهم در این زمینه که آیا آنها به این آرمان‌ها تحقق خواهند بخشید یا نه، به اولین آزمون گسترده نظام قضایی حکومت‌های جدید، سطح رواداری سیاسی، تضمین حقوق بشر، و حکومت قانون تبدیل می‌شود.